核心專利指的是制造某個技術領域的某種產品必須使用的技術所對應的專利，而不能通過一些規避設計手段繞開。
目前，核心專利并沒有統一的定義，更重要的是，判斷一個專利是否是某個技術領域的核心專利是一件非常困難的事情。基本上由發明人或研發人員根據研發目的和專利戰略要求，最終來確定核心專利技術，最終形成核心專利。核心專利的布局也可以作為發明專利，實用新型專利和外觀專利的方式來布局安排。
舉例：防御專利簡單意義上說就是相對于基礎專利（核心專利）來說的，其研究改進是基于核心專利來進行的。大量申請圍繞核心技術專利的改進專利，對其形成包圍之勢，這樣一來，雖然外圍專利的擁有者仍然不能直接使用別人的核心專利，仍然會導致侵權的問題（專利法第五十七條），但是，在市場上，核心專利如果具體實施的時候也會碰到這些外圍的“籬笆”，這樣就可以形成“交叉許可”，雙方互相使用對方的專利，而不互相訴訟專利侵權。
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